Situé à environ 45 km au sud de Yaoundé, dans la forêt de Mfou, le Parc de la Méfou est un trésor caché au cœur du Cameroun. Cet espace naturel, créé en 1999 par la vétérinaire américaine Sheri Speede, se consacre à la protection et à la réhabilitation des primates africains victimes de braconnage, de commerce illégal ou de destruction de leur habitat naturel. Au-delà d’être un sanctuaire pour ces espèces menacées, le parc est aussi un lieu de découverte pour les visiteurs, offrant un panorama unique sur la biodiversité camerounaise.

Un sanctuaire pour les primates

Le parc de la Méfou, étendu sur plus de 1000 hectares, est géré par l’association Cameroon Wildlife Aid Fund (CWAF), aujourd’hui connue sous le nom d’Ape Action Africa. Il a pour mission de réhabiliter les primates qui ont été sauvés du braconnage ou du commerce de la viande de brousse. Parmi les résidents du parc, on trouve des gorilles, chimpanzés, mandrills, babouins et d’autres espèces de singes, dont certaines sont classées en danger critique d’extinction.

Ces primates, souvent blessés, traumatisés ou orphelins, sont pris en charge dans ce sanctuaire. Après avoir été soignés et réhabilités, certains peuvent être relâchés dans la nature, mais beaucoup d’entre eux passent leur vie dans le parc, où ils bénéficient de soins constants et d’une protection contre les menaces extérieures. Le parc joue donc un rôle crucial dans la conservation des espèces de primates, tout en sensibilisant le public aux défis auxquels elles sont confrontées.

Les visiteurs peuvent observer de nombreuses espèces de primates dans des enclos vastes et sécurisés, leur offrant un espace proche de leur habitat naturel. Les gorilles, par exemple, se déplacent en groupes familiaux, dirigés par un mâle dominant appelé « dos argenté ». Les chimpanzés, quant à eux, évoluent en communauté et montrent une intelligence fascinante, souvent comparée à celle des humains. Le parc abrite également des espèces moins connues comme les cercocèbes à collier blanc, des singes qui vivent en groupes et utilisent des signaux sonores pour communiquer.

Une flore et une faune diversifiées

Outre les primates, le parc de la Méfou est un véritable sanctuaire pour la biodiversité. La flore y est riche et variée, offrant une belle représentation des espèces végétales de la forêt tropicale camerounaise. Les visiteurs peuvent découvrir de nombreux arbres endémiques, dont certains sont utilisés par les communautés locales pour fabriquer des objets artisanaux ou à des fins médicinales.

La faune du parc ne se limite pas aux primates. On y trouve également de nombreux insectes, papillons et oiseaux. Les ornithologues amateurs y seront ravis, car le parc offre d’excellentes opportunités pour observer des espèces d’oiseaux rares. Les forêts de Méfou abritent également des chenilles, des termites et des fourmis carnivores, que les guides expérimentés du parc se feront un plaisir de vous montrer.

Un projet éco-responsable et éducatif

Depuis sa création, le parc de la Méfou s’est donné pour mission de sensibiliser le public à la nécessité de protéger les primates et leur habitat. Les visiteurs, qu’ils soient locaux ou internationaux, repartent avec une meilleure compréhension des dangers qui pèsent sur ces animaux. En effet, chaque année, des milliers de gorilles et de chimpanzés sont tués pour leur viande ou capturés pour être vendus comme animaux de compagnie.

Les guides du parc, souvent des volontaires venus de divers horizons, sont formés pour informer les visiteurs sur la conservation et l’importance de protéger la biodiversité. Ils vous accompagnent tout au long de la visite, partageant des anecdotes fascinantes sur les animaux du parc et sur les efforts déployés pour les sauver.

Le parc collabore également avec des écoles locales et des organisations internationales pour éduquer les jeunes générations à l’importance de la conservation de la faune sauvage. Il accueille régulièrement des élèves pour des visites pédagogiques, afin de les initier à la richesse de la biodiversité camerounaise et de les sensibiliser à l’urgence de protéger ces écosystèmes.

Informations pratiques

Le Parc de la Méfou est facilement accessible depuis Yaoundé. Il se situe à environ une heure de route de la capitale, ce qui en fait une destination idéale pour une excursion d’une journée. Il est conseillé de partir tôt le matin pour éviter la chaleur et profiter pleinement de la visite.

• Heures d’ouverture : Le parc est ouvert tous les jours de 8h30 à 16h30.
• Tarifs d’entrée :
  • Pour les non-Camerounais : 7500 FCFA pour les adultes et 2000 FCFA pour les enfants (4 à 16 ans).
  • Pour les Camerounais : 2000 FCFA pour les adultes et 500 FCFA pour les enfants.
• Durée de la visite : La visite guidée dure environ 1h30 à 2 heures.
• Frais supplémentaires : Un supplément de 5000 FCFA est requis pour ceux qui souhaitent utiliser leur appareil photo dans le parc.

Il est recommandé d’emporter de l’eau, des chaussures de marche, un chapeau, de la crème solaire et un répulsif anti-moustiques, surtout si vous prévoyez de rester longtemps dans le parc. Pour ceux qui veulent prolonger l’aventure, il est possible de combiner la visite du parc avec une balade en pirogue sur le fleuve Nyong, situé à proximité.

Le Parc de la Méfou est plus qu’un simple parc animalier : c’est un véritable sanctuaire pour la conservation des primates et un lieu d’éducation pour sensibiliser le public à l’importance de protéger la faune sauvage. En visitant ce parc, non seulement vous aurez l’occasion de découvrir des espèces fascinantes dans leur habitat naturel, mais vous contribuerez également à la préservation de ces animaux en voie de disparition. Une expérience incontournable pour les amoureux de la nature et ceux qui souhaitent mieux comprendre les enjeux de la conservation au Cameroun.

La Rédaction